Весной 1959-го в Париже многие из авторов Cahiers du Cinema уже успели поработать над полным метром. Клод Шаброль выпустил две ленты, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою картину "Четыреста ударов". Лишь Жан-Люк Годар, которого окружающие — да и он сам — воспринимали как одарённую личность, имел в активе лишь несколько небольших короткометражных работ. Наконец Годар почувствовал уверенность в своих силах. Он обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, с которым был в хороших отношениях, и получил скромную сумму на съёмки. Основой сценария послужила небольшая газетная заметка о преступлении. На главную роль пригласили друга режиссёра — Жан-Поля Бельмондо, сыгравшего мелкого преступника, скрывающегося от правосудия. Его спутницу, не слишком верную возлюбленную, сыграла начинающая актриса из США Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию.
