Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не по плану. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но его перевели в информационно-аналитический отдел. Вернуться в убойный ему запретили — и по медицинским показаниям, и по личному распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллегами не заладились. Он также тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина в это время вела сложное дело — защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Неофициально, без разрешения начальства, Костиков начал собственное расследование. В итоге ему удалось найти доказательства, которые оправдали подзащитного Полины и указали на настоящего преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её скрытого консультанта, анализируя улики и предлагая версии там, где официальные методы заходили в тупик.
