Первый сезон. Январь 2006-го. Лорн Малво, человек без совести и угрызений, заезжает в тихий Бемиджи. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским из городка: упорной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на бойне. Вместе они совершают убийство — Рэя Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов во главе с Флойдом. Теперь им нужно замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил покойный Рэй.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — гремучая смесь. После провальной кражи у родного брата Рэя, Эммита, эта парочка оказывается в центре внимания из-за двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из лап сомнительных кредиторов, у которых занял денег. Но у организации и её странного представителя, В. М. Варги, на этот счёт свои, весьма жёсткие взгляды.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные синдикаты ведут непрерывную борьбу за власть. Еврейские группировки воюют с ирландскими, ирландцы — с итальянскими, итальянцы — с афроамериканскими. Существует здесь старый обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в семьях врагов. Итальянская мафия заключает шаткое перемирие с афроамериканским сообществом, и теневая империя начинает работать под общим управлением. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице рушит все построенные планы.
